日本のバナナは安すぎる?!

バナナの小売価格はここ40年間、ほとんど変わっていないそうです。大量に輸入する分、そうとう買い叩いているのだとか。その叩かれる当事者の生産国フィリピンから悲鳴が…。

私も陸上やラグビーの試合前に必ずと言っていいほどバナナを食べます。コンビニで買うと1本110円くらいかな？もう少し高くても大丈夫です。生産者を助けましょう！

フィリピンの日本大使から販売価格アップの要請を受けた日本の流通の代表者は「ちょっと無理」といったニュアンス。理由は「値上げすると消費者が混乱する」らしいです。

フェアトレードが叫ばれはじめて久しいですが、バナナという食物を作っている農家が飢える、さらに子供を学校に行かせられないというのは奴隷状況で働き暮らしているということでないかと思います。一方でバナナは1本50-100円程度の安さ。これではアンフェアと言われても反論できません。

この状況を消費者に知らしめる努力もせずに、価格を上げると消費者が混乱するとは流通の代表者さん、消費者をなめてはいませんか？

個人的には安いバナナの裏側に貧困があることを知って「そんなばなな！」と良心が痛んでいます。同じ気持ちの方も少なからずおられるのでは？

フィリピンは我が国にとってとても大切な民主主義の隣国です。何とか味方してあげられないかと思うばかりです。

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ニュース英語って何だろう？

「ニュース英語から何を想像しますか？」

この質問を投げかけると多くの人が「英字新聞」と答えます。PHILOSに体験で来られた40代女性のKさんもその一人でした。Kさんによると、ニュースといえば新聞だし、これに英語がつけば英字新聞と思うのが一般的な日本人の感覚ではないかとのことでした。確かにその通り。したがって「英字新聞を教材に読んだり訳したりする」のがニュース英語学習法という固定観念があったそうです。

ラジオニュースだった！

そのKさん、レッスンがはじまっていきなりリスニングがはじまったのですからもうびっくりです。手元には新聞どころかテキストも何もありません。講師の流すラジオ音声をただただ集中して聴く…。そう、PHILOSのニュースは英語のラジオニュースなのです！

リスニング力のなさに脱帽

PHILOSでは60秒ほどの短いニュースを使います。これをはじめて聴いたKさん、いくつかの単語が聴き取れたこともあって何のニュースなのかはわかったけれど、詳しい内容はほとんどわからなかったそうです。あまりのリスニング力のなさに脱帽といった感じでした。

その後は講師のリードのもと、段落ごとに、さらに文章を細かく切って「ここが主語で」「ここが動詞で」「ここは受け身になっていて」と何度も聞いていくうちに少しずつ「聴こえる」ようになっていきました。

リスニングの最後にもう一度同じニュースを通しで聴きます。ここで多くの方が最初に比べて圧倒的に「聴こえる」ことに驚かれます。もちろんKさんもそうでした。そして…ここまでわずか25分！

スクリプトを見て実感。英語を聴く＜読む

ここまできてようやくスクリプト（ニュースの台本）の出番です。ペーパーを配ると皆さん、すぐに英文に目を通しはじめますが「こんな簡単だったの」と一様に驚きの声！

日本の英語学習になじんできた人は語彙力、文法力があり「読む力」があります。この驚きはその力が発揮されたことによるものです。一方で英文を読んだことで「聴く力」のなさを再認識してがっかりする瞬間でもあります。Kさんはクラス体験前の質問で「英検2級なので準中級クラス」とのことでしたが、実際に聴いたニュースはワンランク下の初級クラスのものでした。Kさんも多くの方同様に「聴けないけれど読むのは楽勝」を実体験したのでした。

学習法を変えるだけで伸びる

リスニングは慣れが大きいといいます。そしてこれは正しい。だから聴き慣れれば…

これは少し違います。慣れるのは「音」に対してであり、それがすぐに英語の理解につながるわけではありません。理解にまでつなげるには何より語彙力が必要。そして「英語の語順」です。

日本語とは異なる語順を持つ英語。この英語の語順通りに理解する力を磨く学習法の肝であり、それがリスニングからはじめる英語学習です。もしこれにもうひとつ有効な学習法を加えるならば「サイトトランスレーション」でしょうか。ここでは詳しくは説明しませんが、この動画コンテンツでは英字新聞をサイトトランスレーションで読んでいくパートも含んでいます。