日本の家電メーカーが、最近開発した家庭用コンパニオンロボットの予約受付を開始すると発 表した。
A Japanese consumer electronics maker has announced that it will start taking pre-orders for a recently developed household companion robot.
ロボット本来の役割は人を労働から解放ことでした。その役割が進化をし続けて、今では人の代役どころか人ができないことをこなすようになりました。そのおかげもあって世界が大きく変わりました。
さて、この"NICOBO"は「人を癒す」ことに特化したロボットです。ペットの代役？といった感じでしょうか。
我が家には2頭の犬がいます。そのうちの1頭、ベル＝13歳とNICOBOを比べてみましょう。まず購入価格。ベルが大きく上回っています。月々の必要経費（ご飯代）も同じくベルが大きく上回っています。加えて予防注射にフェラリアのお薬…。経済的にはNICOBOの圧倒的勝利です（笑）。
ベルは高齢のためすでに家の中ではほとんど動きません。また耳が全く聞こえないので名前を呼んでも無反応。しかし撫でるとかわいい目をして見つめ返しながら尻尾を振ります。しょっちゅうおならをする、毎夜、寝言も言いますのでここではNICOBOの辛勝。
ベルは1日3回の散歩が必要です。さらに適度にかまってやらないといじけだします。これらは手間ですから、時間的にはNICOBOの圧勝です。
さらに朝の6時に「散歩連れてけ」と目覚ましに来る。散歩のあとは「飯はまだか」とおねだりする。食事をしていると「分け前をよこせ」と足をひっかく。ソファーで寝ている時に起こそうものなら「ウウッ」と唸る…などなど。そうとう迷惑です。
という訳でNICOBOの圧勝となりました（笑）。ただ世話ができる間はその手間も楽しみの一つなんで、私はやっぱりこれからも犬を飼うのかな。
でも、もし住宅事情で犬や猫が飼えない、体力的に飼えないという状況になったらNICOBOもいいかも知れません。想定外ですが、お一人様になったときも（笑）。
癒しの存在は、やはり必要ですね。頑張れ！NICOBOって感じです。
追伸。
私世代の癒しロボットは「ロボコン」。番組が終了間際の「ロボコン、れーてん」を聞くのが楽しみでした。懐かしのテーマソ
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ニュース英語って何だろう？
「ニュース英語から何を想像しますか？」
この質問を投げかけると多くの人が「英字新聞」と答えます。PHILOSに体験で来られた40代女性のKさんもその一人でした。Kさんによると、ニュースといえば新聞だし、これに英語がつけば英字新聞と思うのが一般的な日本人の感覚ではないかとのことでした。確かにその通り。したがって「英字新聞を教材に読んだり訳したりする」のがニュース英語学習法という固定観念があったそうです。
ラジオニュースだった！
そのKさん、レッスンがはじまっていきなりリスニングがはじまったのですからもうびっくりです。手元には新聞どころかテキストも何もありません。講師の流すラジオ音声をただただ集中して聴く…。そう、PHILOSのニュースは英語のラジオニュースなのです！
リスニング力のなさに脱帽
PHILOSでは60秒ほどの短いニュースを使います。これをはじめて聴いたKさん、いくつかの単語が聴き取れたこともあって何のニュースなのかはわかったけれど、詳しい内容はほとんどわからなかったそうです。あまりのリスニング力のなさに脱帽といった感じでした。
その後は講師のリードのもと、段落ごとに、さらに文章を細かく切って「ここが主語で」「ここが動詞で」「ここは受け身になっていて」と何度も聞いていくうちに少しずつ「聴こえる」ようになっていきました。
リスニングの最後にもう一度同じニュースを通しで聴きます。ここで多くの方が最初に比べて圧倒的に「聴こえる」ことに驚かれます。もちろんKさんもそうでした。そして…ここまでわずか25分！
スクリプトを見て実感。英語を聴く＜読む
ここまできてようやくスクリプト（ニュースの台本）の出番です。ペーパーを配ると皆さん、すぐに英文に目を通しはじめますが「こんな簡単だったの」と一様に驚きの声！
日本の英語学習になじんできた人は語彙力、文法力があり「読む力」があります。この驚きはその力が発揮されたことによるものです。一方で英文を読んだことで「聴く力」のなさを再認識してがっかりする瞬間でもあります。Kさんはクラス体験前の質問で「英検2級なので準中級クラス」とのことでしたが、実際に聴いたニュースはワンランク下の初級クラスのものでした。Kさんも多くの方同様に「聴けないけれど読むのは楽勝」を実体験したのでした。
学習法を変えるだけで伸びる
リスニングは慣れが大きいといいます。そしてこれは正しい。だから聴き慣れれば…
これは少し違います。慣れるのは「音」に対してであり、それがすぐに英語の理解につながるわけではありません。理解にまでつなげるには何より語彙力が必要。そして「英語の語順」です。
日本語とは異なる語順を持つ英語。この英語の語順通りに理解する力を磨く学習法の肝であり、それがリスニングからはじめる英語学習です。もしこれにもうひとつ有効な学習法を加えるならば「サイトトランスレーション」でしょうか。ここでは詳しくは説明しませんが、この動画コンテンツでは英字新聞をサイトトランスレーションで読んでいくパートも含んでいます。
オールラウンダーに
ニュースは、政治経済、外交軍事、文化芸能にいたる幅広い分野を扱います。時事の知識が身につけながら楽しく学ぶことができます。また分野ごとに頻出単語があり、それらを着実に身に着けていくことでオールラウンドで通用する語彙力が手に入ります。
Kさんは梅田のクラスで現在も学んでおられます。約1年半で英検Ⓡ1級が狙えるところまで来られました。劇的に伸びたのは語彙力とリスニング力。因みに最初の1年はクラスと合わせて動画コンテンツも併用し、これが底力になったそうです。
そんな「語彙力とリスニング力」が身につく動画コンテンツ↓。ニュース英語が初めてというあなたに強くおススメします。
