新幹線での貨物配送を計画中

JR 東日本は、新幹線ルートでの本格的な貨物配送サービスを開始する計画である。

East Japan Railway plans to launch a full-scale freight delivery service on bullet train routes.

このニュースを聴いて、はじめは「貨車導入か」と思いましたが、どうやら通常の客車に荷物を載せるようです。貨車導入となると車両を切り離し、荷物の出し入れをし、トラックなどに積み込むといった新たな導線が必要で大掛かりな準備が必要ですが、客車に「大きな手荷物」といった感じで載せるなら簡単に出来そうです。ただホームが配送員と荷物だらけになりそうですが…。

横並びに2席使って荷物を載せるとして指定席券2枚分の料金が基準となるでしょうから送料も決して安くはないでしょう。。荷物は付加価値の高い商品中心になるのでしょうか。生鮮モノ、揺れに弱いモノなどなど。私たち庶民にはあまり関係なさそうです。

ところで新幹線をどのくらい利用しておられますか？出張族はさておき、たいていは年に2⁻3回も乗れば多い方ではないかと思います。昨年の私は東京往復が2回、福岡往復が1回の計3回でした。どれも片道2時間半の旅というより急ぎの移動。新幹線を使うたびに「いつかは窓の景色を楽しんだり駅弁を食べたり、そんなのんびりとした鉄道旅行をしたいな」と思います。歳を取ったのでしょうか。

そんな感じです。

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ニュース英語って何だろう？

「ニュース英語から何を想像しますか？」

この質問を投げかけると多くの人が「英字新聞」と答えます。PHILOSに体験で来られた40代女性のKさんもその一人でした。Kさんによると、ニュースといえば新聞だし、これに英語がつけば英字新聞と思うのが一般的な日本人の感覚ではないかとのことでした。確かにその通り。したがって「英字新聞を教材に読んだり訳したりする」のがニュース英語学習法という固定観念があったそうです。

ラジオニュースだった！

そのKさん、レッスンがはじまっていきなりリスニングがはじまったのですからもうびっくりです。手元には新聞どころかテキストも何もありません。講師の流すラジオ音声をただただ集中して聴く…。そう、PHILOSのニュースは英語のラジオニュースなのです！

リスニング力のなさに脱帽

PHILOSでは60秒ほどの短いニュースを使います。これをはじめて聴いたKさん、いくつかの単語が聴き取れたこともあって何のニュースなのかはわかったけれど、詳しい内容はほとんどわからなかったそうです。あまりのリスニング力のなさに脱帽といった感じでした。

その後は講師のリードのもと、段落ごとに、さらに文章を細かく切って「ここが主語で」「ここが動詞で」「ここは受け身になっていて」と何度も聞いていくうちに少しずつ「聴こえる」ようになっていきました。

リスニングの最後にもう一度同じニュースを通しで聴きます。ここで多くの方が最初に比べて圧倒的に「聴こえる」ことに驚かれます。もちろんKさんもそうでした。そして…ここまでわずか25分！

スクリプトを見て実感。英語を聴く＜読む

ここまできてようやくスクリプト（ニュースの台本）の出番です。ペーパーを配ると皆さん、すぐに英文に目を通しはじめますが「こんな簡単だったの」と一様に驚きの声！

日本の英語学習になじんできた人は語彙力、文法力があり「読む力」があります。この驚きはその力が発揮されたことによるものです。一方で英文を読んだことで「聴く力」のなさを再認識してがっかりする瞬間でもあります。Kさんはクラス体験前の質問で「英検2級なので準中級クラス」とのことでしたが、実際に聴いたニュースはワンランク下の初級クラスのものでした。Kさんも多くの方同様に「聴けないけれど読むのは楽勝」を実体験したのでした。

学習法を変えるだけで伸びる

リスニングは慣れが大きいといいます。そしてこれは正しい。だから聴き慣れれば…

これは少し違います。慣れるのは「音」に対してであり、それがすぐに英語の理解につながるわけではありません。理解にまでつなげるには何より語彙力が必要。そして「英語の語順」です。

日本語とは異なる語順を持つ英語。この英語の語順通りに理解する力を磨く学習法の肝であり、それがリスニングからはじめる英語学習です。もしこれにもうひとつ有効な学習法を加えるならば「サイトトランスレーション」でしょうか。ここでは詳しくは説明しませんが、この動画コンテンツでは英字新聞をサイトトランスレーションで読んでいくパートも含んでいます。