佐久間式ドロップス、幕を閉じる

サクマ式ドロップスで知られる100年の歴史を持つ日本の菓子メーカーが、廃業した。

A century-old Japanese confectionery known for its Sakuma’s Drops has gone out of business.

佐久間式ドロップスという名称までは知りませんでしたが、小さい頃、確かに我が家にもこの赤いドロップ缶がありました。お菓子が豊富にあるような家庭ではありませんでしたので、国民的なお菓子だったのだと思います。

実は「あった」こと以上の記憶がなくて味がどうだったかなどは覚えていません。ただ、缶があったのはよく覚えていて、甘いものがあまり得意でない私は中身よりもドロップがなくなった後の缶を大切にしていたように思います。洗って貯金箱にしていたような、いや、夏休みに砂浜で拾った貝殻を入れていたような…。これもまた大切な思い出です。

皆さんにもこのお菓子にまつわる何かしらの思い出があるのでしょうね。映画のシーンそのものもさることながら、このシーンをきっかけにそんな懐かしい記憶を思い起こした方も多いということでしょう。

時の流れとは言え、インパクトのあった商品がひっそりと消えていくのは寂しいものです。年齢を重ねて、いつかまたどこかで「火垂るの墓」を見直す機会があったとき、子供時代と同じように、今の年齢の感情もまた、思い出せればいいなあと、そんな風に思います。

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ニュース英語って何だろう？

「ニュース英語から何を想像しますか？」

この質問を投げかけると多くの人が「英字新聞」と答えます。PHILOSに体験で来られた40代女性のKさんもその一人でした。Kさんによると、ニュースといえば新聞だし、これに英語がつけば英字新聞と思うのが一般的な日本人の感覚ではないかとのことでした。確かにその通り。したがって「英字新聞を教材に読んだり訳したりする」のがニュース英語学習法という固定観念があったそうです。

ラジオニュースだった！

そのKさん、レッスンがはじまっていきなりリスニングがはじまったのですからもうびっくりです。手元には新聞どころかテキストも何もありません。講師の流すラジオ音声をただただ集中して聴く…。そう、PHILOSのニュースは英語のラジオニュースなのです！

リスニング力のなさに脱帽

PHILOSでは60秒ほどの短いニュースを使います。これをはじめて聴いたKさん、いくつかの単語が聴き取れたこともあって何のニュースなのかはわかったけれど、詳しい内容はほとんどわからなかったそうです。あまりのリスニング力のなさに脱帽といった感じでした。

その後は講師のリードのもと、段落ごとに、さらに文章を細かく切って「ここが主語で」「ここが動詞で」「ここは受け身になっていて」と何度も聞いていくうちに少しずつ「聴こえる」ようになっていきました。

リスニングの最後にもう一度同じニュースを通しで聴きます。ここで多くの方が最初に比べて圧倒的に「聴こえる」ことに驚かれます。もちろんKさんもそうでした。そして…ここまでわずか25分！

スクリプトを見て実感。英語を聴く＜読む

ここまできてようやくスクリプト（ニュースの台本）の出番です。ペーパーを配ると皆さん、すぐに英文に目を通しはじめますが「こんな簡単だったの」と一様に驚きの声！

日本の英語学習になじんできた人は語彙力、文法力があり「読む力」があります。この驚きはその力が発揮されたことによるものです。一方で英文を読んだことで「聴く力」のなさを再認識してがっかりする瞬間でもあります。Kさんはクラス体験前の質問で「英検2級なので準中級クラス」とのことでしたが、実際に聴いたニュースはワンランク下の初級クラスのものでした。Kさんも多くの方同様に「聴けないけれど読むのは楽勝」を実体験したのでした。

学習法を変えるだけで伸びる

リスニングは慣れが大きいといいます。そしてこれは正しい。だから聴き慣れれば…

これは少し違います。慣れるのは「音」に対してであり、それがすぐに英語の理解につながるわけではありません。理解にまでつなげるには何より語彙力が必要。そして「英語の語順」です。

日本語とは異なる語順を持つ英語。この英語の語順通りに理解する力を磨く学習法の肝であり、それがリスニングからはじめる英語学習です。もしこれにもうひとつ有効な学習法を加えるならば「サイトトランスレーション」でしょうか。ここでは詳しくは説明しませんが、この動画コンテンツでは英字新聞をサイトトランスレーションで読んでいくパートも含んでいます。