水俣条約締約国、規制を強化

水銀汚染を防止するための国際条約の締約国が、直管蛍光灯の製造と輸出入を2027年（末）までに禁止することで合意した。

The members of an international treaty against mercury pollution have agreed to ban the production, import and export of fluorescent tubes by 2027.

日本の「4大公害病」。私が学校で習ったのは小学生の高学年だったような記憶があります。現在の私が58歳ですから40数年前の昭和50年には大きな社会問題になっていたことが分かります。

これらの公害は「企業が利益を優先したのが原因」と非難されますが、もちろんこれを認めたうえで、当時の意識・技術が今と比べ物にならないくらい貧弱だったことも原因の一つでしょう。国を挙げてこれらを猛省した結果、半世紀後の現在、我が国は世界有数の公害対策意識と技術を持った国へと変わりました。ちょっと行き過ぎなくらいかも、ですが…。

時が過ぎ、被害一世の多くは病気で、また年齢もあって多くが亡くなられたと聞きます。しかしながら次世代に受け継がれてしまった病魔によっていまだ苦しんでられる方もおられます。彼らの困難な人生に少しでも幸多かれと祈るばかりです。

今現在も世界には「水俣病」のような公害の種が数多く見過ごされていることでしょう。そして苦しむのは常に庶民です。数多くの庶民の犠牲を経て意識と技術を高めてきた我が国と日本企業が、率先して世界の公害対策に邁進してくれることをしています。

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ニュース英語って何だろう？

「ニュース英語から何を想像しますか？」

この質問を投げかけると多くの人が「英字新聞」と答えます。PHILOSに体験で来られた40代女性のKさんもその一人でした。Kさんによると、ニュースといえば新聞だし、これに英語がつけば英字新聞と思うのが一般的な日本人の感覚ではないかとのことでした。確かにその通り。したがって「英字新聞を教材に読んだり訳したりする」のがニュース英語学習法という固定観念があったそうです。

ラジオニュースだった！

そのKさん、レッスンがはじまっていきなりリスニングがはじまったのですからもうびっくりです。手元には新聞どころかテキストも何もありません。講師の流すラジオ音声をただただ集中して聴く…。そう、PHILOSのニュースは英語のラジオニュースなのです！

リスニング力のなさに脱帽

PHILOSでは60秒ほどの短いニュースを使います。これをはじめて聴いたKさん、いくつかの単語が聴き取れたこともあって何のニュースなのかはわかったけれど、詳しい内容はほとんどわからなかったそうです。あまりのリスニング力のなさに脱帽といった感じでした。

その後は講師のリードのもと、段落ごとに、さらに文章を細かく切って「ここが主語で」「ここが動詞で」「ここは受け身になっていて」と何度も聞いていくうちに少しずつ「聴こえる」ようになっていきました。

リスニングの最後にもう一度同じニュースを通しで聴きます。ここで多くの方が最初に比べて圧倒的に「聴こえる」ことに驚かれます。もちろんKさんもそうでした。そして…ここまでわずか25分！

スクリプトを見て実感。英語を聴く＜読む

ここまできてようやくスクリプト（ニュースの台本）の出番です。ペーパーを配ると皆さん、すぐに英文に目を通しはじめますが「こんな簡単だったの」と一様に驚きの声！

日本の英語学習になじんできた人は語彙力、文法力があり「読む力」があります。この驚きはその力が発揮されたことによるものです。一方で英文を読んだことで「聴く力」のなさを再認識してがっかりする瞬間でもあります。Kさんはクラス体験前の質問で「英検2級なので準中級クラス」とのことでしたが、実際に聴いたニュースはワンランク下の初級クラスのものでした。Kさんも多くの方同様に「聴けないけれど読むのは楽勝」を実体験したのでした。

学習法を変えるだけで伸びる

リスニングは慣れが大きいといいます。そしてこれは正しい。だから聴き慣れれば…

これは少し違います。慣れるのは「音」に対してであり、それがすぐに英語の理解につながるわけではありません。理解にまでつなげるには何より語彙力が必要。そして「英語の語順」です。

日本語とは異なる語順を持つ英語。この英語の語順通りに理解する力を磨く学習法の肝であり、それがリスニングからはじめる英語学習です。もしこれにもうひとつ有効な学習法を加えるならば「サイトトランスレーション」でしょうか。ここでは詳しくは説明しませんが、この動画コンテンツでは英字新聞をサイトトランスレーションで読んでいくパートも含んでいます。